¿Qué son las grasas buenas (esenciales)?

Algunas grasas son llamadas “esenciales” porque:

1. El cuerpo no las puede producir;
2. Son necesarias para el funcionamiento normal de las células, los tejidos, las glándulas y los órganos; para la salud y para la vida;
3. Deben ser suministradas desde fuera del cuerpo, a través de alimentos y complementos;
4. Sólo pueden provenir de las grasas (de ahí que las dietas libres de grasas no pueden proveerlas);
5. Su falta en la dieta eventualmente terminará matando;
6. Su deficiencia resulta en un deterioro progresivo y puede llevar a la muerte;
7. La devolución de los ácidos grasos esenciales a una dieta deficiente revierte los síntomas de la deficiencia y significa una vuelta a la salud.

Según la definición de “esencial” que se menciona arriba, existen sólo dos grasas esenciales (técnicamente llamados ácidos grasos esenciales o AGEs). Uno es el AGE omega 3, llamado ácido alfa-linolénico. El otro es el AGE omega 6, conocido como ácido linoleico.

El cuerpo convierte a los AGEs omega 3 y omega 6 en varios derivados de omega 3 y omega 6 con funciones importantes para el cuerpo. Los derivados más conocidos del omega 3 son los EPA y los DHA, los cuales son producidos por el cuerpo y son también encontrados en los peces de agua fría con alto contenido graso. El DHA es el principal omega 3 del cerebro. Los derivados del omega 6 incluyen el GLA (encontrado en el aceite de onagra), el DGLA (encontrado en la leche materna) y el AA (encontrado en la carne, huevos, y productos diarios, así como en el pescado). El AA es el principal omega 6 del cerebro.

A partir del derivado del omega 3 llamado EPA, el cuerpo produce hormonas eicosanoides de serie 3; y, a partir de dos derivados diferentes del omega 6, llamados DGLA y AA, el cuerpo produce hormonas eicosanoides de serie 1 y 2 respectivamente. Las eicosanoides regulan muchas de las funciones de los tejidos a cada momento, desde la concepción hasta la muerte. Se puede tener una visión más abarcativa de los AGEs, los derivados y los eicosanoides en la página 20 de Grasas Que Matan, Grasas Que Sanan.

¿Qué son las grasas malas (tóxicas)?

La mayoría de los problemas de salud de los que se suele culpar a las grasas deberían buscar su causa en el procesamiento destructivo que se hace de las mismas, normalmente usado con el objetivo de obtener una mayor vida útil y una mayor conveniencia tanto para los fabricantes como para los consumidores. Los AGEs son sensibles a ser destruidos por la luz, el aire (oxígeno) y el calor. Estas tres influencias destructivas producen moléculas que se transforman de naturales y saludables a antinaturales y tóxicas. La luz produce miles de radicales libres en los aceites y provoca cambios varios en las moléculas de aceite. La exposición del aceite al aire o al oxígeno produce oxidación y ranciedad con su correspondiente olor desagradable. El calor acelera el daño producido por la luz y el oxígeno y, a altas temperaturas, causa sus propios y únicos tipos de daños.

Debido a su sensibilidad, los AGEs necesitan ser presurizados, filtrados, envasados, almacenados y usados con cuidado. Necesitan ser protegidos de la luz, el aire y el calor. Si no se les da esta protección, los AGEs y los aceites que los contienen no pueden retener los beneficios saludables que confieren cuando son tratados con cuidado.

Los aceites ricos en AGE deberían ser producidos con la mente puesta en la salud en vez de en la vida útil del producto. Cuando no se toma este cuidado, los aceites y AGEs son dañados, y entonces dañan a nuestra salud.

¿Cuáles son las funciones de los ácidos grasos esenciales?

Los ácidos grasos esenciales tienen muchas funciones en el cuerpo. Están relacionados con:

• Producción de Energía. En un estudio con atletas en Dinamarca, demostramos que luego de un mes de darles una cucharada par cada 50 libras de peso por día de una mezcla de aceites con una relación de omega 3:omega6 de 2:1, su resistencia aumentó en un 40 y hasta un 60%. Los atletas pudieron ejercitar por más tiempo antes de agotarse, se recobraron más rápidamente de la fatiga, pudieron ejercitar más seguido sin entrenamiento extra, sus lesiones sanaron más rápido, desarrollaron musculatura con más velocidad y tuvieron menos dolores articulares.
  
  El aumento de la energía también se puede ver en no atletas y en personas mayores. La mezcla de AGEs también mejora la resistencia mental.
  
  
• Función Cerebral. Durante nuestro trabajo con la mezcla de aceites, hemos visto consistentes mejoras en la función cerebral, e investigaciones con AGEs de otras fuentes también han demostrado beneficios para el cerebro. Entre ellas, se incluyen mejoría en el ánimo, reducción de la depresión, aumento de la calma, mejor manejo del estrés, menos hiperactividad, mejor focalización, mejora en los procesos mentales, aceleración en el aprendizaje, aumento de inteligencia, mayor concentración y mejora en la coordinación motriz.
  
  Entre los enfermos mentales, los AGEs pueden disminuir las alucinaciones en esquizofrénicos, elevar el ánimo, reducir la depresión, aliviar los síntomas en desórdenes bipolares y obsesivo-compulsivos, y mejorar la función cerebral en la enfermedad de Alzheimer y el autismo.
  
  Los AGEs son también necesarios para la visión.
  
  
• Piel, Cabello y Uñas. Los AGEs son necesarios para tener piel y cabello saludables, así como para el crecimiento normal de las uñas. Humedecen la piel y evitan la sequedad.



• Cáncer.Los AGEs omega 3 reducen los riesgos de cáncer.



• Enfermedad Cardiovascular (ECV). Los omega 3 pueden reducir la mayoría de los factores de riesgo de las ECV, incluyendo los triglicéridos altos (grasas de la sangre), la presión sanguínea, la adhesividad plaquetaria, el fibrinógeno, y la lipoproteína (a). Los omega 3 también mantienen liso el interior de nuestras arterias. Los omega 3 y los omega 6 regularizan el ritmo cardíaco.



• Diabetes. Los AGEs son necesarios para el funcionamiento de la insulina. Los omega 3 hacen que los diabéticos se vuelvan más sensibles a la insulina.



• Control del Peso. Los omega 6, ligeramente, y los omega3 de manera más efectiva, ayudan a reducir la producción de grasa en el cuerpo. También aumentan el proceso de quema de grasa y la producción de calor en el cuerpo, y hacen que el cuerpo pase de quemar glucosa a quemar grasa. Los ácidos grasos saturados, mono-saturados y trans no ayudan a controlar el peso. El azúcar provoca un aumento en la producción de grasa en el cuerpo. El almidón también puede provocar sobrepeso.



• Digestión. Los AGEs mejoran la integridad intestinal, reducen la inflamación intestinal y reducen la posibilidad de intestinos porosos, que pueden conducir a alergias.



• Alergias. Los AGEs reducen los síntomas de las alergias. Trabajan mejor si se utilizan también enzimas digestivas ricas en proteasas proteínico-digestivas.



• Inflamación. Los omega 3 reducen la inflamación. Las enzimas digestivas también ayudan.



• Enfermedades Auto-inmunes. Los omega 3 inhiben la sobre-respuesta del sistema inmunológico en enfermedades auto-inmunes. En este caso también son útiles las enzimas.



• Heridas. Los AGEs aceleran la sanación de heridas.
  
  
• Minerales Óseos. Los omega 3 mejoran la retención de minerales en los huesos inhibiendo, de esta manera, el desarrollo de osteoporosis.



• Estrés. A través de la optimización de la producción de serotonina, los AGEs mejoran las reacciones frente al estrés. La gente afirma sentirse más calma, no estresarse con tanta facilidad, manejar situaciones estresantes de manera más tranquila y perder el control menos frecuentemente.



• Sueño. Los AGEs mejoran la calidad del sueño en algunas personas.



• Hormonas. Los AGEs mejoran las funciones hormonales. El nivel hormonal puede disminuir, pero los efectos hormonales se mantienen normales. Los AGEs, por lo tanto, reducen el trabajo de las glándulas.



• Órganos. Los AGEs son necesarios para el funcionamiento del hígado y el riñón.



• Reproducción. Los AGEs son necesarios para la formación de esperma, el ciclo femenino y el embarazo.

¿Cómo distribuye el cuerpo los ácidos grasos esenciales?

Los ácidos grasos esenciales son distribuidos por el cuerpo a través de los mismos vehículos que transportan el colesterol. Se encuentran en los quilomicrones, VLDL, LDL, IDL, HDL y los otros transportadores. De hecho, una molécula de grasa esencial debe estar amarrada a una molécula de colesterol para transportar colesterol en estos vehículos.

La grasa es transportada en un sistema acuoso (nuestra corriente sanguínea) agregando lecitina. La lecitina permite que el aceite y el agua, los cuales normalmente no se mezclan, se mezclen bastante bien. Esto sucede porque un extremo de la molécula de lecitina es soluble en agua mientras el otro es soluble en aceite. Entonces forma una interfase entre el agua y el aceite.

Las proteínas y minerales también están involucrados como transportadores de ácidos grasos por el cuerpo.

¿Se puede consumir demasiada grasa esencial?

Cuando uno consume más del 12-15% del total de calorías en omega 3, se queman grasas como consecuencia de un metabolismo aumentado. Probablemente, lo máximo que puede suceder es que se exceda la capacidad del hígado y se sientan náuseas, o que no se pueda dormir a causa de un exceso de energía por haberlas consumido muy cerca de la hora de acostarse.